Selon l’Agence Européenne pour la Sécurité et la Santé au Travail (EU-OSHA), c’est plus de 8 millions de travailleurs européens qui sont exposés à des substances chimiques dangereuses chaque année, ce qui peut entraîner des maladies graves, voire mortelles. Pourtant, ces risques sont souvent mal compris ou sous-estimés.
Quels sont les risques ?
Les risques chimiques sont liés à l’utilisation, au stockage ou à la manipulation de substances pouvant être toxiques, corrosives, inflammables ou explosibles. Les secteurs industriels comme la chimie, la métallurgie ou la construction sont particulièrement concernés, mais ces risques existent aussi dans des environnements plus inattendus, comme les bureaux, où des produits de nettoyage ou des encres peuvent constituer des dangers invisibles.
Les conséquences sur la santé
Les dangers chimiques peuvent avoir des effets à court ou à long terme sur la santé. À court terme, ils peuvent provoquer des brûlures, des irritations de la peau, des yeux ou des voies respiratoires. À long terme, une exposition répétée à certains produits chimiques, comme l’amiante ou les solvants, peut causer des cancers, des troubles neurologiques ou des maladies respiratoires chroniques. L’INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) estime que les maladies professionnelles liées à l’exposition aux produits chimiques représentent près de 10% de l’ensemble des maladies professionnelles en France.
Prévention et bonnes pratiques
La prévention passe avant tout par la formation des employés à reconnaître les produits dangereux. Il est crucial que chaque entreprise dispose d’une fiche de sécurité pour chaque produit chimique utilisé, et que les travailleurs sachent comment réagir en cas d’incident. L’utilisation d’équipements de protection individuelle (EPI) adaptés, comme des gants, lunettes et masques, est essentielle pour limiter les risques.
Les entreprises doivent aussi investir dans des systèmes de ventilation efficaces pour éviter l’accumulation de gaz ou de vapeurs toxiques dans l’air, ainsi que dans des espaces de stockage sécurisés pour les substances inflammables ou corrosives. Par ailleurs, l’UE impose aux employeurs de réaliser des évaluations des risques chimiques tous les 4 ans, selon la Directive 98/24/CE.
Des chiffres alarmants
En 2020, l’INRS a rapporté que plus de 35 000 cas de maladies professionnelles étaient dus à des produits chimiques, représentant près de 30% des maladies liées au travail. De quoi alarmer les entreprises à sensibiliser chaque salarié aux risques chimiques.
Les risques chimiques en entreprise ne sont pas à prendre à la légère. Les entreprises ont non seulement une responsabilité légale, mais aussi une responsabilité morale envers leurs employés.
